Dorothy Vaughan

Dorothy Johnson Vaughan foi unha profesora de matemáticas afroamericana que se converteu nun das principais enxeñeiras de matemáticas nos primeiros días da industria aeroespacial.

Dorothy Johnson naceu en Kansas City, Missouri o 20 de setembro de 1910. Aos sete anos, os seus pais, mudaron a familia a Morgantown, Virxinia Occidental. Dorothy graduouse na Beechurst High School en 1925 e catro anos despois recibiu o título de bacharel en ciencias pola Universidade Wilberforce de Ohio. En 1932, casouse con Howard Vaughan.

Durante os próximos once anos, Dorothy dividiu o seu tempo entre ser ama de casa e o seu traballo como profesora de matemáticas na Robert Russa Moton High School en Farmville, Virxinia. En 1943, a familia mudouse a Newport News, Virginia e Vaughan comezou a traballar como matemático no Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (a axencia predecesora da NASA) no que ela pensou que sería un traballo temporal. 


Tempo despois a orde executiva prohibiu a discriminación por raza, relixión e etnia na área de defensa.Non obstante, incluso coa orde executiva, as leis estatais e locais esixían que os matemáticos "coloreados" traballasen por separado dos seus homólogos brancos.

Dorothy Johnson Vaughan foi asignado á unidade segregada "Informática da Área Oeste", onde se lle pediu que empregase instalacións para comer e aseos distintos. Na NACA foi a responsable de realizar os cálculos matemáticos para os enxeñeiros que realizaron experimentos aeronáuticos en túneles eólicos, sobre as variables que afectaron ao arrastre e  o levantamento dos avións.

En 1949, Dorothy converteuse no primeiro supervisor negro da NACA cando foi ascendida ao xestor de ordenadores da zona occidental. Este grupo de traballo estaba composto integramente por mulleres matemáticas afroamericanas. O título deulle unha visibilidade inusual e colaborou en varios proxectos con outros coñecidos operadores informáticos. Tamén se converteu nunha defensora dedicada para empregadas que merecerían promocións ou aumentos, moitas veces tamén apoiando ás mulleres brancas.

Dirixiu o programa de Informática da Área Oeste durante unha década. Despois, en 1958, cando a NACA pasou á Administración Nacional de Aeronáutica e do Espazo (NASA), a axencia aboliu o ambiente de traballo segregado. 

Vaughan uniuse á nova División de Análise e Informática, converténdose nun programador FORTRAN experto e traballou no Programa de Lanzamento de Vehículos SCOUT (Solid Controlled Orbital Utility Test), un dos vehículos de lanzamento máis exitosos e fiables do país, usado para lanzar un satélite de 385 libras nunha órbita de 500 millas.

Dorothy buscou pero nunca recibiu outro posto de dirección na NASA. Retirouse en 1971. Durante a última década da súa carreira, traballou en estreita colaboración cos matemáticos da NASA, Katherine G. Johnson e Mary Jackson na misión orbital do astronauta John Glenn, que trouxo a confianza ao programa espacial estadounidense. 

Vaughan morreu o 10 de novembro de 2008.